布蘭科·伊萬(wàn)科維奇（Branko Ivankovi?）：1954 年 2 月 28 日出生，克羅地亞人，是一位足球教練員。
6 月 28 日訊，世預(yù)賽亞洲區(qū) 18 強(qiáng)賽小組抽簽結(jié)果揭曉，中國(guó)與日本被分在同一小組，這引起了日本媒體的關(guān)注。日本知名足球雜志《足球文摘》發(fā)表了一篇專題刊文。
在最近兩屆世界杯預(yù)選賽最終階段（12 強(qiáng)賽）的首場(chǎng)比賽中，日本隊(duì)在主場(chǎng)均未取得開(kāi)門紅。2016 年 9 月，日本隊(duì)主場(chǎng) 1 - 2 不敵阿聯(lián)酋；2021 年 9 月，日本隊(duì)主場(chǎng) 0 - 1 負(fù)于阿曼。該雜志稱，對(duì)于旅歐球員來(lái)說(shuō)，9 月是狀態(tài)調(diào)整的困難時(shí)期，回首那兩場(chǎng)比賽，球員們的身體狀態(tài)都很“沉”。
相比敗給阿聯(lián)酋，日本媒體認(rèn)為輸給阿曼的比賽更難以接受。《足球文摘》表示，那場(chǎng)對(duì)陣阿曼的比賽表現(xiàn)更糟，賽前的瓢潑大雨影響了日本隊(duì)的發(fā)揮，傳導(dǎo)不佳，節(jié)奏緩慢。阿曼采取全攻全守戰(zhàn)術(shù)，日本隊(duì)無(wú)法突破對(duì)方防線，最終在比賽結(jié)束前被打進(jìn)一球輸?shù)舯荣悺?/p>
《足球文摘》認(rèn)為這是阿曼的戰(zhàn)略性勝利，日本隊(duì)的優(yōu)勢(shì)被抹殺。并強(qiáng)調(diào)，當(dāng)時(shí)率領(lǐng)阿曼取勝的伊萬(wàn)科維奇如今是中國(guó)隊(duì)的現(xiàn)任主教練，這位善于分析對(duì)手的教練很可能成為日本隊(duì)的一大障礙。然而，值得一提的是，“智將”一詞在日語(yǔ)中并非褒義，有智障的諧音，現(xiàn)指“突然變聰明的人”。在日本媒體看來(lái)，輸給伊萬(wàn)執(zhí)教的阿曼隊(duì)，純屬爆冷的意外。
此番中國(guó)與日本在世預(yù)賽亞洲區(qū) 18 強(qiáng)賽中同組，日本隊(duì)對(duì)于再次在主場(chǎng)、在預(yù)選賽最終階段的首場(chǎng)比賽中遭遇這位曾給他們帶來(lái)失利的主帥，想必充滿了復(fù)雜的情緒。
